Si vous commencez tout juste l’élevage, ou si vous attendez avec impatience la naissance d’un chiot réservé, l’attente peut sembler interminable. Heureusement pour nous (et pour le chien), la gestation chez le chien est beaucoup plus courte que chez l’humain. Mais combien de temps dure exactement la gestation chez le chien ?
Les chiens sont en moyenne gestants environ deux mois, soit environ neuf semaines. Cela peut toutefois varier selon la race et l’individu. Certains chiens peuvent être gestants plus ou moins longtemps. Il est important de suivre attentivement la grossesse.
Combien de temps dure la gestation chez le chien ?
La durée normale de la gestation chez le chien est d’environ 63 jours à partir de la conception, bien que cela puisse varier de quelques jours. Bien que cela puisse sembler une réponse simple, la date de conception est souvent difficile à déterminer. Le sperme peut vivre plusieurs jours dans la femelle et les ovules peuvent rester fertiles jusqu’à 48 heures, ce qui signifie que le moment de l’accouplement n’est pas une mesure exacte du début de la gestation. Cela rend difficile la prédiction de la durée de la gestation sans l’aide d’un vétérinaire.
Le suivi hormonal offre un cadre temporel beaucoup plus précis pour la grossesse. Beaucoup d’éleveurs utilisent des frottis vaginaux et des analyses sanguines pour contrôler les hormones reproductives durant le processus d’élevage. Cela les aide à déterminer le meilleur moment pour faire accoupler leur chienne, ainsi que la durée de la gestation et la date probable de naissance.
Durée de gestation chez les chiens selon des mesures hormonales précises :
- 56-58 jours à partir du premier jour du diœstrus
- 64-66 jours à partir de la première augmentation de la progestérone
- 58-72 jours à partir de la première fois que la chienne a sailli
La grossesse chez les chiens est relativement courte comparée à celle des humains, environ 9 semaines au total, et chaque jour compte. Connaître la durée de la gestation chez le chien est important pour la santé de la chienne gestante et des chiots, et sert à suivre l’alimentation et les soins vétérinaires durant la gestation.
Le cycle reproducteur chez les chiens
Pour répondre à la question « combien de temps dure la gestation chez les chiens », il faut d’abord comprendre le cycle reproducteur du chien. Les chiennes entières deviennent généralement en œstrus environ tous les six mois, bien que cela puisse varier selon le chien et la race. Le cycle de chaleur dure de 18 à 21 jours et se divise en quatre phases distinctes. Les éleveurs utilisent ces phases pour déterminer le meilleur moment pour faire saillir leurs chiennes.
Les quatre phases du cycle reproducteur du chien sont :
- Proestrus
- Œstrus
- Diœstrus
- Anœstrus
Le proestrus dure environ 9 jours et constitue la première phase du cycle reproducteur. C’est à ce stade que les femelles commencent à attirer les mâles, bien qu’elles repoussent leurs avances jusqu’à la phase deux. Les signes du proestrus sont :
- Gonflement de la vulve
- Sécrétions sanguinolentes
La chaleur dure généralement de 3 à 4 jours jusqu’à 7 à 11 jours. C’est la période pendant laquelle la chienne est réceptive au mâle. De nombreux éleveurs font réaliser des frottis vaginaux et des analyses sanguines par un vétérinaire pendant le proestrus et l’œstrus afin de s’assurer de faire reproduire leurs chiens au moment optimal. Les signes du proestrus sont :
- Une vulve douce et enflée
- Le écoulement devient plus clair et diminue
Le diœstrus est la dernière phase du cycle. Elle survient généralement vers le 14e jour. Pendant le diœstrus, le flux de la chienne devient plus rouge et plus limité, la vulve reprend son aspect normal, et elle ne s’accouplera plus. La chaleur est terminée lorsque tous les signes de gonflement et d’écoulement ont disparu. La période entre un cycle de chaleur et le suivant s’appelle l’anœstrus et dure généralement environ six mois.
Comprendre le cycle de chaleur joue un rôle important dans la détermination de la durée de la gestation. Les éleveurs peuvent calculer les dates de conception en suivant le cycle de chaleur et la période de reproduction de leur chienne, ce qui facilite pour les vétérinaires la détection précise de la gestation.
Comment savoir si une chienne est enceinte ?
Les humains disposent de tests de grossesse immédiats qui facilitent la détermination d’une grossesse. Pour nos chiens, ce n’est pas aussi simple. Vous devrez très probablement consulter votre vétérinaire pour savoir si votre chienne est gestante. Si possible, indiquez à votre vétérinaire la date de la saillie, ou votre meilleure estimation, car toutes les méthodes de détection de la gestation chez les chiens sont sensibles au facteur temps.
Il existe quatre méthodes que les vétérinaires peuvent utiliser pour déterminer si une chienne est enceinte :
- Tests hormonales
- Palpation
- Radiographie
- Échographie
Tests hormonaux
Les vétérinaires peuvent effectuer des tests sur l’hormone relaxine pour déterminer si une chienne est gestante. La relaxine est libérée uniquement pendant la grossesse par le tissu placentaire, ce qui en fait un test diagnostique assez précis. Cependant, la chienne doit être gestante depuis au moins 30 jours pour que le test soit fiable. Les tests réalisés plus tôt peuvent donner un résultat faussement négatif.
Palpation
La palpation est la méthode la plus économique et la plus pratique pour détecter une grossesse. À mesure que chaque fœtus se développe, les membranes qui l’entourent grandissent pour former des sacs remplis de liquide. Ces sacs peuvent être palpés entre le 21ème et le 35ème jour de gestation (environ trois à quatre semaines) et atteignent la taille d’une balle de ping-pong pour un chien de 20 kilogrammes. Après un mois, les sacs perdent leur forme caractéristique et l’utérus développe une sensation molle qui peut être confondue avec de la graisse ou une pyomètre.
Radiographie
Une radiographie est un excellent moyen pour les éleveurs de déterminer combien de chiots ils peuvent attendre de leur chienne. Les radiographies sont les plus efficaces plus tard pendant la gestation, car le crâne et la colonne vertébrale du fœtus ne deviennent visibles sur une radiographie qu’entre le 42ème et le 45ème jour. En attendant après le 55ème jour, les vétérinaires peuvent fournir un décompte précis du nombre de chiots attendus et déterminer le meilleur moment pour une césarienne élective.
Échographie
Une échographie est la meilleure façon de savoir si une chienne est gestante dès le début de sa grossesse. Les vétérinaires recommandent les échographies entre le 25e et le 35e jour de gestation. Les échographies ne détectent pas seulement la grossesse, elles permettent également de vérifier la vie du fœtus en enregistrant les battements cardiaques fœtaux. Elles peuvent aussi être utilisées pour exclure d’autres causes d’utérus gonflé, comme une pyomètre, et aider à calculer la durée de la grossesse du fœtus.
Étapes de la grossesse chez la chienne
Les chiennes traversent rapidement les étapes de la grossesse. La période de gestation chez les chiens est relativement courte, ce qui signifie que les chiots se développent rapidement dans l’utérus sur une période de deux à trois mois.
Premier mois
Au cours du premier mois, les embryons se dirigent vers les cornes utérines, généralement autour du 7e jour, et s’implantent dans la muqueuse utérine vers le 16e jour. Le fœtus commence à prendre forme au 22e jour, et entre le 28e et le 30e jour, un vétérinaire pourrait détecter les battements cardiaques fœtaux grâce à une échographie.
De nombreuses chiennes ne montrent aucun symptôme durant les trois premières semaines de leur gestation. Quelques symptômes à surveiller durant le premier mois sont :
- Appétit accru
- Légère augmentation de la taille des mamelons
- Comportement plus affectueux
- Écoulement vaginal clair (vers la quatrième semaine)
- Diminution de l’activité physique
- « Nausées matinales »
Deuxième mois
Le développement du fœtus progresse rapidement pendant le deuxième mois. Les paupières se forment au jour 32 et les orteils sont visibles au jour 35. Les griffes se développent au jour 40, suivies du pelage et du squelette quelques jours plus tard (jour 45). Au jour 50, une radiographie révélera le nombre de chiots dans la portée, et la chienne cherchera un endroit pour nicher au jour 58.
Les signes de grossesse chez la chienne sont beaucoup plus évidents pendant le deuxième mois :
- Appétit nettement augmenté
- Prise de poids de 20 à 50 pour cent
- Augmentation de la fréquence des mictions
- Changements comportementaux
- Écoulement vaginal clair et sans odeur
- Ventre agrandi et ferme (jours 45 à 50)
- Diminution de l’appétit (jour 45)
- Mouvements visibles des chiots dans le ventre (jour 50)
Troisième mois
La chienne est prête à mettre bas au début du troisième mois. Le développement des chiots est presque achevé vers le jour 58, ce qui signifie que les chiots commenceront à se positionner dans le canal de naissance pendant les derniers jours de la gestation.
Symptômes pendant les derniers jours de la gestation chez les chiens :
- La taille se raccourcit lorsque les chiots entrent dans le canal de naissance
- Perte d’appétit vers le jour 61 ou 62
- Baisse de la température corporelle 12 à 24 heures avant la mise bas
- Comportement agité
- Aller et venir, halètement, frissons ou creusement
Combien de temps dure la mise bas chez les chiens ?
Une fois la gestation terminée chez les chiens, la mise bas commence. Il y a trois phases de la mise bas.
Phase 1
La première phase dure de 12 à 24 heures et n’est souvent pas perceptible de l’extérieur. Les contractions de la paroi musculaire de l’utérus augmentent durant la première phase, tant en intensité qu’en fréquence, mais elles ne sont pas visibles. Portez plutôt attention aux symptômes suivants de la mise bas chez les chiens :
- Changement d’humeur et de comportement
- Agitation
- Comportement de retrait
- Nids dérangés
- Refus de s’alimenter
- Vomissements
- Halètement
- Sécrétion vaginale claire
Phase 2
Les chiots naissent durant la phase deux. Cette phase peut durer de 1 à 24 heures, les chiennes délivrant un chiot à la fois. Chaque mise bas ne doit pas durer plus de 1 à 2 heures et se produit normalement toutes les 30 à 60 minutes. Il est donc utile de connaître le nombre total de chiots attendus. Ainsi, les propriétaires savent quand la chienne a terminé la phase deux et peuvent appeler un vétérinaire s’ils soupçonnent que leur chien a des difficultés.
Phase 3
Le troisième stade correspond à la délivrance du placenta. La phase deux et la phase trois ont lieu à peu près en même temps, et la phase trois se termine lorsque tous les placentas ont été expulsés. Cela se produit généralement peu après la fin de la phase deux.
Contactez votre vétérinaire si la mise bas de votre chienne dure plus de 24 heures, ou s’il s’écoule plus de 2 heures entre la naissance des chiots. Cela peut être un signe de complication grave et mettre en danger la vie de la mère ainsi que celle des chiots à naître.
Combien de chiots une chienne peut-elle avoir ?
Le nombre de chiots qu’une chienne peut avoir varie beaucoup selon la race et l’individu. Certaines chiennes n’ont qu’un ou deux chiots, tandis que d’autres peuvent en avoir plusieurs dizaines. En moyenne, une chienne met au monde entre quatre et six chiots. Les petites races ont généralement 2 à 3 chiots, alors que les grandes races ont en moyenne entre 6 et 8 chiots.
Il est important de se rappeler que porter des chiots est une tâche exigeante pour une chienne, il est donc essentiel de s’assurer que la maman est en bonne santé et de demander l’avis d’un professionnel avant de décider de faire saillir votre chienne.
Passer à l’étape suivante
Combien de temps une chienne est-elle gestante ? Juste assez longtemps pour développer une portée de chiots heureux et en bonne santé. Tant que vous vous informez, que vous persévérez avec la bonne alimentation et que vous prenez soin de votre chienne enceinte ainsi que du bon suivi des chiots nouveau-nés, vous donnerez à ces chiots le meilleur départ possible.