Les Labradoodles et les chiens d’eau italiens (aussi appelés Lagotto Romagnolo) sont tous deux d’excellents chiens de famille. Ils se ressemblent beaucoup, tant par l’apparence que par le caractère, même s’il existe quelques différences. Beaucoup de gens choisissent certes un Labradoodle, mais souvent uniquement parce qu’ils ne connaissent pas le Lagotto.
Pureté de la race, pelage et allergies
Tout commence en fait par la pureté de la race. Un Labradoodle est un croisement entre un Labrador et un Caniche (et, dans certains cas, d’autres races y sont ajoutées, comme le Cocker spaniel anglais ou l’Irish Water Spaniel). Un Lagotto n’est pas un croisement et est donc de race pure. « Labradoodle » est donc un nom générique pour tous les croisements entre Labradors et Caniches, qui ne sont pas reconnus. Le Lagotto Romagnolo, lui, est bien une race reconnue. Pour plus d’informations sur le prix d’un Lagotto Romagnolo chez Woefkesranch, consultez notre article détaillé.
Pourquoi est-ce important ? En soi, ce n’est pas si important, mais il faut comprendre qu’un descendant peut ressembler à sa mère, à son père, à un mélange des deux, ou à un ou plusieurs de ses ancêtres. Lors d’un croisement entre un chien qui ne perd pas ses poils (Caniche) et un chien qui en perd (Labrador Retriever), le risque que le chiot perde ses poils est même très élevé.
Pour les Labradoodles, l’éleveur doit surtout sélectionner les chiens qui ne perdent pas leurs poils, afin d’augmenter les chances d’avoir des chiots qui n’en perdent pas non plus. Une garantie à 100 % n’est toutefois jamais possible à l’avance. En général, on peut considérer qu’un chien au pelage bouclé ne perd pas ou très peu de poils, tandis qu’un chien au poil court OU non bouclé en perdra. C’est un point important pour toute personne allergique aux poils de chien.
Un Lagotto Romagnolo, également appelé Chien d’eau italien, est de race pure. Un chiot de cette race descend donc de deux Lagottos et ne devrait perdre que très peu ou pas du tout ses poils. C’est l’idéal pour les personnes allergiques. Les Lagotto Romagnolo sont en outre très intelligents et désireux d’apprendre, ce qui facilite leur éducation. Ils sont connus pour leur caractère amical et sociable, ce qui en fait d’excellents chiens de famille. Leurs qualités en font un compagnon polyvalent qui s’adapte bien à différents modes de vie. Les Lagotto Romagnolo ont aussi besoin d’exercice régulier et de stimulation mentale pour rester heureux et en bonne santé. Il est important de bien entretenir leur pelage : un bon entretien est essentiel pour éviter les nœuds et garder le pelage en parfait état. Ces chiens actifs et affectueux seront un bel atout pour toute famille.
Un Labradoodle est moins adapté aux allergies car il peut encore perdre ses poils. Certains ont un pelage bouclé ou ondulé et ne perdent presque pas de poils (ce sur quoi on sélectionne aussi), mais d’autres ont des poils courts ou lisses et en perdent. Un Lagotto Romagnolo convient à la plupart des personnes allergiques car ce chien perd très peu ou pas du tout ses poils. Ces chiens ont toujours un pelage bouclé.
Caractère
Les Lagotto Romagnolo, ou comme mentionné plus haut, les chiens d’eau italiens, sont des chiens d’eau. Les chiens d’eau, aussi appelés « Gundogs » en anglais, étaient autrefois utilisés à la chasse. Pas tant pour leur flair que pour leur excellent pelage et leur morphologie adaptés à l’eau, et pour leur talent à rapporter le gibier (après le tir, d’où le nom « Gundog »). L’obéissance est donc un point fort de ces chiens, avec une petite remarque : ce sont aussi des chiens actifs. L’entretien du pelage est essentiel, car leur poil bouclé s’emmêle facilement s’il n’est pas brossé régulièrement. Il faut aussi le tondre de temps en temps pour préserver sa santé et son apparence. Cela demande de l’engagement, mais c’est aussi l’occasion pour le propriétaire de créer un lien fort avec son chien.
Les Labradoodles descendent du Labrador Retriever (Retriever vient de l’anglais « to retrieve », littéralement : rapporter). Ce descendant ressemble aux chiens d’eau, des chiens idéaux pour rapporter une proie. Beaucoup d’entre eux ont donc été élevés dans le même but que les chiens d’eau, et ils ont le même don. Le caniche, lui, est souvent vu comme un chien de compagnie, mais ne vous y trompez pas. Les caniches étaient aussi souvent utilisés comme chiens de cirque, en raison de leur obéissance et de leur capacité à apprendre beaucoup d’ordres différents. Les deux ancêtres donnent un caractère à la fois actif et obéissant.
Autant le Labradoodle que le Lagotto Romagnolo descendent d’ancêtres utilisés comme chiens rapporteurs. Ces deux races se distinguent par leur obéissance (à condition d’être bien éduquées, bien sûr) et une bonne dose d’énergie. Les deux races sont donc idéales comme compagnons d’exercice pour toute la famille. L’agressivité et la dominance sont plutôt rares, du moins si le chien dispose de suffisamment d’espace. L’ennui peut toutefois rendre un chien actif plus rebelle et plus enclin à mordre.
Exercice
L’essentiel a en fait déjà été dit plus haut. Ces deux races sont considérées comme des chiens sains et sportifs, qui ont besoin d’une certaine liberté. Il est bien de les promener de temps en temps, mais pouvoir courir librement dans un jardin reste le plus important. En grandissant, il est conseillé de leur laisser le jardin en libre accès pendant la journée. Une promenade peut compléter cela, mais sans espace libre, une courte promenade quotidienne ne suffit pas.
Comme ces deux races sont aussi très obéissantes, elles aiment être stimulées par des exercices d’obéissance. Suivre des cours avec elles est donc un plus. Pour un chien, il ne s’agit pas forcément d’une école canine, mais plutôt d’un entraînement (en cours privés ou en école canine).
Vous souhaitez un chien facile à gérer ? Offrez-lui alors suffisamment d’espace, que vous choisissiez un Labradoodle ou un Lagotto Romagnolo.
Santé
Le grand inconvénient d’un croisement (par exemple, le Labradoodle) est qu’il y a davantage de différences génétiques entre ses ancêtres. On ne peut donc pas prédire avec certitude son apparence finale ni sa taille (c’est pourquoi on les divise en différentes tailles). Le grand avantage, c’est que le risque de défauts héréditaires diminue. Un chien hérite de tous les défauts héréditaires possibles de ses ancêtres, mais la probabilité que l’un d’eux se manifeste diminue. La liste des problèmes possibles est plus longue, mais ils apparaissent moins souvent.
Chez les Lagotto, l’avantage est que c’est une race très robuste. En dehors de la dysplasie de la hanche, de l’épilepsie juvénile familiale bénigne (BFJE) et de la maladie de surcharge du Lagotto (LSD), aucun autre problème n’est repris dans la liste des maladies héréditaires possibles. Nous limitons également le risque de ces problèmes en contrôlant les parents. Cela ne veut pas dire que cela peut être totalement évité, mais les risques sont diminués.
